揭秘1500年前存在的爱尔兰巨人族之谜(2)

　　负责该项研究的英国和德国科学家从两颗爱尔兰巨人的牙齿中提取了DNA，他们分析显示现今北爱尔兰四个家族中仍有巨人症患者，他们与芳基烃交互蛋白质基因(AIP)突变相吻合。

　　这种基因突变引发大脑底部脑下垂体肿瘤增长，垂体肿瘤可导致身体组织增长反常，就如同查尔斯出现的巨人症，或者肢端肥大症。肢端肥大症症状包括：皮肤层变厚，手脚增长，面部特征扭曲，以及身体器官生长过快。

巨人症

　　通过分析DNA，科学家推断所有携带芳基烃交互蛋白质基因突变的人群拥有一个共同的祖先，计算显示基因突变发生于1500年前，同时现今仍有200-300人携带该突变基因。

现代遗传学手段可以鉴别和治疗现今处于疾病危险期的人群

　　伦敦医学院的马尔塔-卡尔邦特斯(Marta Korbonits)教授说：“这种观点起初听起来让人感觉很怪异，但当我们收集更多的数据，以及发现受该突变基因影响的人群时，我们证实了之前的理论。

　　目前，这项研究最大的意义在于临床应用，我们将尽可能地跟踪那些携带基因突变的人群，并在他们形成巨人症前进行治愈。”

　　参与该研究的伦敦大学学院的马克-托马斯(Mark Thomas)教授说：“这项研究表明现代遗传学手段可以鉴别和治疗现今处于疾病危险期的人群。”