科学家们之前认为,基于较低的海拔高度、独特的构成——其中包括高于平均水平的元素如铀、钍和钾——以及看上去像是残余边缘的碎片化的表面结构,“风暴洋”很可能是一个撞击盆地。但Andrews-Hanna与同事给出了一个新的解释。他们推测该地区高浓度的放射性元素使得这里比周围的环境更热,并能够更快地冷却。研究人员说,随着该地区变冷和收缩,位于其边缘的月壳会被拉长,形成独特的矩形图案的山谷。
Andrews-Hanna强调,这一过程看起来非常类似于土星的卫星土卫二。他说,尽管卫星之间存在许多差异,但相似的物理过程依然有可能发生。
但月球早期为什么会有高温岩浆向外扩张?研究人员表示,这仍是一个谜,也许是因为月球深处的元素在放射性衰变过程中产生大量热量,也许是一次大型小行星撞击事件引发这种喷发。
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