外星生命就在我们附近？(3)

      另外还有一个与木卫二相关的消息。哈勃空间望远镜在木卫二的南极上方约160千米处发现了疑似分解的水分子云。可能的情况是，木星的引力作用到木卫二冰冻的表面时，液体从下面的海洋喷射到太空中。看起来，这些“喷泉”就位于表面冰层的裂缝上。

      大约10年前，“哈勃”发现土星的卫星土卫二喷射出羽毛状水雾，所以，这种现象并不为奇。但土卫二是个较小的球体，所以从其寒冷的表面喷射出的水消散在真空中，永远消失。木卫二是一个较大的卫星，能将从极地地区裂缝中喷射出的物质吸回表面。

      因此，如果有任何生命躲藏在木卫二闪闪发光的表面之下的话，那么很可能就在冰冷的南极地区。

      对人类而言，这是个好消息，即使有一点儿蛛丝马迹，人们都会对此非常感兴趣，因为可以获知我们的世界以外是否还有其他生命存在。多年来，天体生物学家一直猜测是否可能在火星或木卫二上找到某种小型的蠕动生物。但是之前，他们都不认为可以在机器人容易到达的星球表面找到证据。现在情况已经发生了变化。

      卡尔·萨根曾经说过：“在某个地方，某些令人难以置信的发现正等待着我们。”这里的“某个地方”，是否可能是一枚短程火箭就能抵达的地方？

外星生命