揭秘在冬眠中进行的深度太空旅行(4)

NASA的退却

有一段时间，毒药是长期休眠问题的答案。生物化学家Mark Roth使用曾在二次大战化学战事中部署的有毒物质硫化氢来使老鼠暂时昏迷。他的工作得到了全国媒体的关注，并在2010的TED会议上展示了他的发现。

不幸的是，据报道他无法在更大型的哺乳动物身上重现最初的成功。Roth据说正在寻找其他的假死方法。

帮助抢救受到近乎致命枪伤的众议员Gabrielle Gifford生命的亚利桑那州外科医生Peter Rhee得到了FDA批准进行一种紧急医疗休眠技术的人体试验，该技术让医生能够停止病人的心脏60至90秒，允许医生在器官静止时进行紧急手术。

虽然该研究对医疗很有希望，但对Bradford和他的团队并没有什么用。Roth的研究在老鼠身上取得突破后正在进行。而Rhee提出的技术涉及在非常有限的时间内用冷却盐水置换病人的血液——对于长期冬眠来说并不是实用的方案。

揭秘在冬眠中进行的深度太空旅行

SpaceWorks发现的最不具入侵性的冷却过程是RhinoChill系统，它通过鼻腔向大脑喷洒冷却剂，并以每小时一度逐渐降低体温。在6小时后，体温降至32至34度，这时他们就会进入火星长途旅行的冬眠状态。

SpaceWorks去年完成了他们的一期研究，去年夏天向NASA提交了最终报告。虽然他们的研究吸引了全国关注，NASA拒绝为二期研究提供本应为50万美元的NIAC拨款。

NASA发言人说NIAC研究竞争激烈，但此外出于隐私考虑拒绝透露拒绝原因。Bradford说他不确定NASA为什么做此决定。

他说：“也许他们并不相信在任务层面上的好处，希望我们进入下一个实际测试，如动物和人体测试，开始实际的生理试验。这是我们对反馈的解读。我们投标的计划，资金超出了他们的范围，拨款不足以开始计入实际的医学测试。”

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Bradford说NASA除了NIAC拨款还有其他Spaceworks可以取得的资金渠道，并且SpaceWorks正在寻求途径以使他们的冬眠能满足NASA的需要。

Bradford说：“NASA考虑利用自己的试验设施，因此我们可以设想在那里进行实验。利用国际空间站，把动物送上去，同期有一个对照组处于低体温休眠状态，然后量化其影响。有一系列计划能够支持这类研究，所以这就是我们现在的努力方向。”

此外，他们也接洽了伊隆·马斯克的SpaceX等私人太空探索相关公司，看他们有没有对他们的想法或技术的用途。

于此同时，Bradford正忙于推广他的项目，通过它的太空冬眠博客向公众更新进展和接受采访。他也在科幻会议等场所介绍SpaceWorks的计划，在那里冬眠的太空旅行前景被热情接受(和提供志愿者)。

他说：“我们有如何推进技术的路线图，并有额外的商业应用。在依赖政府资金和拨款周期以外得到私人投资总是很好的。”

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一个考虑中的潜在商业应用是在地面环境下使用冬眠作为一种为期两天的密集康复治疗。虽然在极端寒冷下不省人事听上去也许不像是任何人理想中的SPA周末，但在医疗条件下已被证明有助于身体恢复。

Bradford说：“也许你会在周末去做一次48小时冬眠，他们对创伤性损伤这样做的原因是，它降低新陈代谢和血压等，让身体有时间反应和从这些损伤中修复，所以这也许有一些治疗益处。”