美洲发现“变色老鼠”，可以自由改变毛发颜色（图）

不要以为只有变色龙才会耍变色把戏，通过改变肤色来保护自己免受敌人侵害。科学家最近发现，有一种老鼠也会通过改变自身颜色来保护自己，几千年下来，躲过了被捕食者捕食至灭绝的命运。

科学家发现，这种生长在美国内布拉斯加沙丘上的鹿鼠(Deer mice)，在发现自己的周遭环境有所改变后，花了8000年时间，将身上的毛发从浅黑色转变为金色。它们居住的环境因在过去1万年间，冰山融化后，沙子遗留在深色的土壤上而产生变化。

由于淡颜色的老鼠在沙丘地上比较不容易被捕食者发现，能躲过被猎食的命运，世代繁殖，而深色老鼠则相反，因此这些鹿鼠群从黑毛老鼠变成了金毛老鼠。

据哈佛大学教授卡特琳指出，他们最近从老鼠身上发现了导致鼠毛变色的明显基因改变迹象，这也是在沙丘形成后才产生的变化。

科学家的分析显示，整个鹿鼠群的变色过程花了大约8000年时间。