盘点10个比你想象中还要历史悠久的发明(5)

　　5.里程表

　　里程表是现代交通工具用于记录行进距离的一个仪器。但其实它在古希腊就已经被发明出来了。但是发明者是谁却不得而知。维特鲁威（Vitruvius）在他的书里第一次提到了里程表的存在，这让人们认为里程表是由阿基米德（Archimedes）发明的。

　　发明早期里程表的原理是基于当时标准大小的二轮车的轮子。一个轮子滚动400次就等于战车行进了一个Roman mile（罗马的长度单位，1 Roman mile≈1481米）的距离。车轴上有一个400齿的齿轮，这个齿轮连着另一个传动装置。当车轮转满400次后，这个传动装置就会掉一个石头到一个小盒子里。因而战车行进结束后，只要数数石头的个数就可以算出行进的距离。

　　我们没有确切的实际的证据证明这样的装置确实存在过。但是在亚历山大大帝的一次行进过程中，他特别叫了计步师（bematists）来计算他到底走了多长距离。他们所记录的数据被老普林尼（pliny the elder） 记录在了他的一本名为自然历史的书里。他们记录的数据的精确度比起现在来都毫不逊色，他们就像是被雇佣的机械一样。

　　在这之后不久，中国的大发明家张衡便发明出了另一个完全独立的里程表。原理与古希腊的里程表相似，不同的是每走500米，装置上的小鼓就会敲一下。