不可替代的NASA超级彩虹鱼货机(3)

一旦Aero Spacelines拿到NASA的承诺，他们移除原先的上部机身，打通整个加大货舱的体积。整个机尾部分可以拧下螺丝放在小车上推走，方便装载货物。尽管其轮廓变化巨大，怀孕彩虹鱼比标准的同温层巡航者只重了1360千克，巡航时速也只慢了24公里。

怀孕彩虹鱼在Aero Spacelines服役了12年，为NASA承运了很多重要零部件。它后来被出售，并最终封存。不过，怀孕彩虹鱼会再次在NASA发挥重要的作用，这个等下再说。

涡轮超级彩虹鱼的基本尺寸和性能数据

来自AERO SPACELINES的这本小册子提供涡轮超级彩虹鱼的基本尺寸和性能数据，同时也图示了它能携带的一些不同寻常的货物。(IMAGE COURTESY OF DAREN SAVAGE AT ALLABOUTGUPPYS.COM)

想得更大

受怀孕彩虹鱼的成功鼓舞，Aero Spacelines开始对同温层巡航者做出更大的修改。加长4.3米、货舱直径7.6米的超级彩虹鱼在1965年出厂。复杂的3500马力、28缸星形发动机换成了更简单而更可靠的涡轮螺旋桨发动机。每台发动机节省超过454千克重量，却额外多产生2000马力。

NASA超级彩虹鱼货机

从飞机后部向前拍摄的货舱照片，好大。在超级彩虹鱼中并入的修改让她能运输重达18.6吨的货物(比怀孕彩虹鱼增加5吨)。加装的加压座舱也允许超级彩虹鱼在更高度运行，以避开恶劣天气。不同于可拆除的尾部，超级彩虹鱼有一个铰链连接的机鼻，可以旋转摆开以供装卸货物。