好奇号揭火星夏普山成因：沉积物堆积侵蚀(2)

　　目前，好奇号正在对夏普山最底部的一些沉积岩层进行考察，这一区域岩层高度大约500英尺(约合150米)，被研究组命名为“莫里岩层”(Murray formation)。当年的河流将泥沙带入这里的湖泊，并在河流注入湖泊的位置上发生沉积并形成三角洲，这与地球上河流注入湖泊或海洋的位置上的三角洲是一样的情况。这一过程被不断重复。

　　格洛岑科表示：“这里的湖泊反复干涸然后再出现，这一情况的好处是每一次湖泊的再次出现都是一项实验，它在告诉你当时的环境变化状况。”他说：“随着好奇号逐渐向上攀登夏普山，我们将看到一系列的这种实验，并逐渐从中找出一种模式，来观察当时的火星大气，水和这些沉积物之间是如何发生相互作用的。我们或许将能看到在长期尺度上这里湖泊水的化学成分发生了何种变化。这便是基于这几年的考察数据，我们得到的一项理论假设，在未来几年里它将构成我们开展理论验证工作的基本框架。”

　　当这个陨坑被至少数百米厚的沉积物充填，并且这些沉积物逐渐固化成岩之后，随着时间的推移，风的侵蚀作用导致这些沉积岩最终成为高出周遭的高山，陨坑边缘到山麓地带的沉积岩物质都已经在长期的风蚀作用中消失了。

　　在从其2012年着陆区朝着今天考察的工作区域行驶的一路上，好奇号一共走过了超过8公里的路程。在此过程中它发现了盖尔陨坑在湖泊时代以来底部形状发生的改变。