我国古代立春的习俗中是怎么送春的(2)

    据乾隆<洛阳县志》载，这些缩小了的芒神、土牛和春仗由塑匠制作，“勾芒神像及土牛各长三寸许。又以细竹苇作胎，黄纸裹之，彩丝交缠，日春仗。绅宦官送，士民自卖买。”送春并不是清代的发明，而是早已有之，正如同治《德化县志》所说，送春“盖仿古太守颁春遗意”。

    早在北宋时期，在开封、祥符两县“府前左右百姓卖小春牛，往往花装栏坐，上列百戏人物，春幡雪柳，各相献遗”。南宋时，朝廷“掌管预造小春牛数十，饰彩幡雪柳，分送殿阁，巨趟各随，以金银钱彩段为酬”。但是清代的送春主要是地方政府送给乡绅，已经不是一般的节日应景活动，而是具有深刻的政治含义。

    地方上的迎春活动可以增强官绅关系，送春也体现了这个功能。由地方政府购置春牛和芒神作为祝贺立春的礼物，并在鞭春仪式过后，委派乐队分送给地方乡绅，这是对乡绅的尊崇和对其社会地位的肯定。在当时的社会，官绅关系对于地方长官有着十分重要的意义，许多地方豪绅不仅有重大的政治影响，而且常常掌握着地方上的经济命脉。

    由于采取回避制度，地方政府主要长官均为外地人，如果没有本地乡绅的支持，他们就不能有效地对这个地区进行统治，甚至连自己的乌纱帽也保不住。因此，官府便利用这个官方可以操纵的机会，以报春、送春的手段来提高士绅的社会地位和表示官府对他们的敬重，以此增强官绅之间的关系，争取他们的支持和合作。

立春送春